Οι θαυματουργές ιδιότητες της εχινάκειας στον οργανισμό

Εχινάκεια, ή αλλιώς το μωβ κωνοφόρο, αποτελεί ένα από τα πλέον δημοφιλή βότανα παγκοσμίως. Οι Αμερικάνοι ιθαγενείς το χρησιμοποιούν επί αιώνες για να αντιμετωπίσουν διάφορες παθήσεις. Σήμερα είναι γνωστό και ως μια μη συνταγογραφούμενη βοτανοθεραπεία για τη γρίπη ή το κοινό κρυολόγημα. Επίσης χρησιμοποιείται και για την αντιμετώπιση του πόνου, φλεγμονών, ημικρανιών και άλλων θεμάτων υγείας. Ας μιλήσουμε λοιπόν σήμερα για τη σπουδαιότητα της εχινάκειας και τα οφέλη της αλλά και τις πιθανές παρενέργειες. 

Τι είναι η εχινάκεια;

Ως εχινάκεια αποκαλείται ένα γκρουπ λουλουδιών / φυτών στην οικογένεια των μαργαριτών. Εχινάκεια έβρισκαν οι άνθρωποι πρώτα στη Βόρεια Αμερική όπου φύτρωναν σε λιβάδια και ανοιχτές περιοχές με δέντρα. Αυτό το γκρουπ έχει εννέα είδη αλλά μόνο τρία χρησιμοποιούνται ως συμπληρώματα βοτάνων. Πρόκειται για την Echinacea purpurea, την Echinacea angustifolia και την Echinacea pallida. Και το πάνω μέρος των φυτών και οι ρίζες χρησιμοποιούνται σε ταμπλέτες / χάπια, αρωματικά, εκχυλίσματα και με τη μορφή τσαγιού. Τα φυτά εχινάκειας περιέχουν εντυπωσιακή ποικιλία ενεργών συμπλεγμάτων / ενώσεων όπως caffeic acid, alkamides, phenolic acids, rosmarinic acid και polyacetylenes. Επιπρόσθετα, μελέτες έχουν συνδέσει την εχινάκεια και τις διάφορες μορφές συμπλεγμάτων / ενώσεων της με οφέλη υγείας όπως η μείωση φλεγμονών, τόνωση του ανοσοποιητικού και μείωση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα. 

Υψηλή περιεκτικότητα σε αντιοξειδωτικά

Τα φυτά εχινάκειας είναι γεμάτα συμπλέγματα / ενώσεις με αντιοξειδωτικές δυνατότητες. Τα αντιοξειδωτικά βοηθούν τα κύτταρα να καταπολεμήσουν το οξειδωτικό στρες το οποίο ευθύνεται για χρόνιες ασθένειες όπως ο διαβήτης, τα καρδιακά νοσήματα και αρκετά άλλα. Μερικά από τα αντιοξειδωτικά είναι τα φλαβονοειδή, το κισκορικό και το ροσμαρινικό οξύ. Αυτά τα αντιοξειδωτικά φαίνεται να βρίσκονται σε μεγαλύτερη περιεκτικότητα στους καρπούς και το άνθος της εχινάκειας απ' όσο στις ρίζες και τα φύλλα. Επιπρόσθετα, η εχινάκεια περιέχει alkamides που επίσης έχουν σημαντική αντιοξειδωτική δράση. 

Τόνωση του ανοσοποιητικού συστήματος

Η εχινάκεια είναι γνωστή για τις ευεργετικές συνέπειες στο ανοσοποιητικό σύστημα. Πολλές έρευνες έχουν επιβεβαιώσει ότι αυτό το φυτό τονώνει το ανοσοποιητικό σύστημα και καταπολεμάει λοιμώξεις και ιούς και παράλληλα μειώνει το χρόνο για ίαση από κάποια ασθένεια. Γι' αυτό λοιπόν η εχινάκεια συχνά χρησιμοποιείται για να προληφθούν ή να αντιμετωπιστούν κοινά κρυολογήματα. Επίσης 14 μελέτες απέδειξαν ότι η λήψη εχινάκειας μειώνει τις πιθανότητες για ανάπτυξης κρυολογήματος κατά 50% και παράλληλα μειώνει στο μισό και το χρόνο που διαρκούν τα κρυολογήματα. Ωστόσο πρέπει να τονιστεί ότι έχει επιβεβαιωθεί απόλυτα ότι η εχινάκεια τονώνει το ανοσοποιητικό σύστημα ενώ για τα οφέλη της αναφορικά με το κοινό κρυολόγημα απαιτούνται κι άλλες μελέτες. 

Πιθανή μείωση επιπέδων σακχάρου στο αίμα

Οι υψηλοί δείκτες σακχάρου στο αίμα είναι πιθανό να αυξήσουν το ρίσκο για σοβαρά προβλήματα υγείας. Μεταξύ αυτών είναι και ο διαβήτης τύπου 2, καρδιακά νοσήματα και άλλες χρόνιες καταστάσεις. Μελέτες έχουν δείξει ότι η εχινάκεια είναι πιθανό να συμβάλλει στη μείωση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα. Άλλες μελέτες έδειξαν ότι τα εκχυλίσματα εχινάκειας έκαναν τα κύτταρα πιο ευαίσθητα στη δράση της ινσουλίνης. Ωστόσο απαιτούνται κι άλλες μελέτες σχετικά με τη δράση της εχινάκειας στα επίπεδα σακχάρου στο αίμα. 

Μειώνει το αίσθημα ανησυχίας

Το αίσθημα ανησυχίας, το άγχος, είναι ένα κοινό πρόβλημα στις σύγχρονες κοινωνίες. Υπολογίζεται ότι επηρεάζει το 1/5 των Αμερικάνων ενηλίκων. Τα τελευταία χρόνια τα φυτά εχινάκειας έχουν επισημανθεί ως μια πιθανή βοήθεια στο αίσθημα ανησυχίας. Έρευνες έχουν δείξει ότι η εχινάκεια βοήθησαν στη μείωση του αισθήματος ανησυχίας. Σε μελέτη που έγινε στα ποντίκια τρία στα πέντε δείγματα εχινάκειας βοήθησαν όντως στη μείωση του αισθήματος ανησυχίας. Επιπρόσθετα, δεν μείωσαν στο ελάχιστο την ενεργητικότητα των ποντικιών σε αντίθεση με την υψηλότερη δόση άλλων θεραπειών. Άλλη μελέτη επιβεβαίωσε το ίδιο θετικό αποτέλεσμα και σε ανθρώπους και σε ποντίκια. Βεβαίως απαιτούνται και σ' αυτή την περίπτωση περισσότερες μελέτες.

Αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες

Οι φλεγμονές αποτελούν έναν φυσικό τρόπο να αμύνεται το σώμα και να επουλώνεται. Μερικές φορές οι φλεγμονές μπορούν να ξεφύγουν από τον έλεγχο και να διαρκέσουν περισσότερο απ' όσο είναι απαραίτητο. Αυτό ίσως αυξήσει τις πιθανότητες για χρόνιες ασθένειες και άλλα προβλήματα υγείας. Αρκετές μελέτες έχουν δείξει ότι η εχινάκεια μπορεί να μειώσει τις υπερβολικές φλεγμονές. Σε μελέτη που έγινε στα ποντίκια το σύμπλεγμα εχινάκειας βοήθησε να μειωθούν οι δείκτες φλεγμονών αλλά και απώλειας μνήμης που προκαλείται από αυτές. Σε άλλη μελέτη 30 ημερών ενήλικες με οστεοαρθρίτιδα έδειξαν ότι η λήψη συμπληρώματος που περιέχει εχινάκεια μείωσε σημαντικά τη φλεγμονή, τον χρόνιο πόνο και το πρήξιμο. Ενδιαφέρον ήταν ότι αυτοί οι ενήλικες δεν ανταποκρίθηκαν καλά σε συμβατά μη στεροειδή φάρμακα για φλεγμονές αλλά είδαν βελτίωση με συμπληρώματα που περιείχαν εχινάκεια. 

Βοηθάει σε δερματικά προβλήματα

Έρευνες έχουν δείξει ότι η εχινάκεια είναι πιθανό να βοηθήσει με διάφορες δερματικές παθήσεις. Σε μελέτες που έχουν γίνει σε εργαστήρια οι επιστήμονες διαπίστωσαν την ύπαρξη αντιφλεγμονωδών και αντιβακτηριακών ιδιοτήτων που καταστέλλουν την ανάπτυξη του Propionibacterium μια συνηθισμένη αιτία που οδηγεί σε ακμή. Σε άλλη μελέτη σε 10 υγιείς ανθρώπους μεταξύ 25-40 ετών, τα προϊόντα που περιέχουν εκχυλίσματα εχινάκειας επιβεβαιώθηκε ότι αυξάνει την ενυδάτωση του δέρματος και μειώνει τις ρυτίδες. Κάτι ανάλογο ισχύει και με τις κρέμες που περιέχουν εκχύλισμα Echinacea purpurea που βελτιώνει τα συμπτώματα από έκζεμα και βοηθάει στην επιδιόρθωση της εικόνας του δέρματος και ειδικά το εξωτερικό στρώμα. 

Πιθανό αντικαρκινικές ιδιότητες

Ο καρκίνος, ως γνωστόν, είναι μια ασθένεια που περιλαμβάνει την ανεξέλεγκτη ανάπτυξη κυττάρων. Μελέτες έδειξαν ότι τα εκχυλίσματα εχινάκειας καταστέλλουν την ανεξέλεγκτη ανάπτυξη καρκινικών κυττάρων και μπορεί ακόμα να καταφέρουν και τον θάνατο αυτών των κυττάρων. Σε μελέτη που έγινε εκχυλίσματα εχινάκειας σκότωσαν τα καρκινικά κύτταρα στο πάγκρεας και το παχύ έντερο ανθρώπου. Εκτιμάται ότι αυτό επιτυγχάνεται λόγω της δεδομένης τόνωσης που προσφέρει η εχινάκεια στο ανοσοποιητικό σύστημα ενός ανθρώπου. Βεβαίως, απαιτούνται ακόμα αρκετές έρευνες για το θέμα. 

Extra info: Τα προϊόντα που περιέχουν εχινάκεια κατά κανόνα θεωρούνται και είναι ασφαλή για τον οργανισμό ειδικά όταν γίνεται χρήση τους για συγκεκριμένο διάστημα. Υπήρξαν και περιπτώσεις που ανέφεραν κάποιες παράπλευρές συνέπειες όπως εξανθήματα, φαγούρα στο δέρμα, ναυτία, πόνο στο στομάχι ή πρήξιμο και δυσκολία στην αναπνοή. Ωστόσο αυτές οι συνέπειες ήταν πιθανές σε ανθρώπους που είχαν ήδη αλλεργίες σε λουλούδια. 

ΣΗΜΕΙΩΣΗ: Το περιεχόμενο του παρόντος διαδικτυακού ιστοτόπου δεν αποτελεί και δεν μπορεί να εκληφθεί ως ιατρική συμβουλή, διάγνωση, θεραπεία ή υπόδειξη. Όλες οι πληροφορίες παρέχονται στους αναγνώστες από επαγγελματίες υγείας, αποκλειστικά και μόνο για ενημερωτικούς σκοπούς. Δεν υπάρχει καμία πρόθεση το περιεχόμενο αυτό να υποκαταστήσει την εξατομικευμένη ιατρική συμβουλή, διάγνωση, πρόγνωση ή θεραπεία.

Χώρος ζωής, σημείο φροντίδας #carespot